石斛為1種珍貴的中藥材，且種類相當多樣，其中的鐵皮石斛因價格昂貴，而有「植物黃金」的稱號，擁有潤肺止咳、保護肝臟等功效，但近年來在經濟利益的驅使之下，鐵皮石斛遭到無限制、毀滅性的開採，導致其瀕臨絕種。究竟鐵皮石斛是什麼？具有何種功效與好處呢？本文將為你說分明！
▲鐵皮石斛因價格昂貴，而有「植物黃金」的稱號，擁有潤肺止咳、保護肝臟等功效。（圖片來源／ingimage）
鐵皮石斛被視為石斛中的珍品 為傳統藥食兩用植物
石斛（Dendrobium nobile）是蘭科植物中的第3大屬，據《中國藥典》列出的藥用石斛共有5種，分別為鐵皮石斛、金釵石斛、霍山石斛、鼓槌石斛或流蘇石斛，其中鐵皮石斛（Dendrobium catenatum）可說是石斛中的珍品，常被稱為鐵皮楓斗或黑節草，廣泛分布於歐洲、亞洲、大洋洲的熱帶與亞熱帶地區。
鐵皮石斛外型呈現螺旋型或彈簧狀，通常有2至6個旋紋，直徑約5至13毫米，通常可於11月至3月採收。
此外，鐵皮石斛為傳統藥食兩用植物，而其除去雜質及部分鬚根，經加工後的莖，邊加熱邊扭轉成螺旋型烘乾的狀態，通常稱之為「鐵皮楓斗」；若再將其切成段乾燥或於60˚C下烘乾，則可稱作鐵皮石斛。
不只益胃生津、滋陰清熱、潤肺止咳 鐵皮石斛常見功效還有這些
鐵皮石斛富含多糖、多酚、生物鹼與甙類等活性成分，主要入藥的部位為新鮮或乾燥的莖，具有益胃生津、滋陰清熱，以及潤肺止咳的藥效。
其中的多糖是鐵皮石斛的主要活性成分，占總化合物的20至40%，不僅有抗氧化、免疫調節、保護肝臟等功效，還能改善慢性腎臟病與調節腸道微生物群，動物實驗更發現，其內含的多糖成分還能有效降低血糖，幫助糖尿病患者，對抗糖尿病。
食用過量可能會出現輕微中毒反應 鐵皮石斛食用禁忌與副作用
若食用過量的鐵皮石斛，就有可能會出現輕微中毒反應。此外，對鐵皮石斛過敏，正處於感冒發燒、體質濕寒者，則不宜服用。
值得注意的是，正在服用西藥的人，如果想要食用鐵皮石斛，應先諮詢醫師，以免影響藥效或衍生其他不良症狀。（文／編輯室 整理；文章授權／NOW健康）
