腸胃經常咕咕叫，有便秘問題卻難以改善嗎？現代人面對腸胃道問題，除了應該改變不良飲食習慣，多攝取富含膳食纖維的食物外，平時還可適時補充益生菌保健食品。由於益生菌好處繁多，可為腸道增添好菌，使其順利運作，但在服用益生菌前，仍有些注意事項需要特別留意，以免沒有攝取到好菌，還花了冤枉錢。究竟益生菌好處有哪些？何時吃最好？要吃多久才會發生功效？與乳酸菌差異為何？本文將為你1次解答。
▲益生菌有助維持腸道菌叢的平衡，抑制有害病毒生長，進而達到保護腸道健康的功效外，還有助於提升免疫力。（圖片來源／ingimage）
補充益生菌好處多！益生菌與乳酸菌差別你不可不知
益生菌好處眾多，除了有助維持腸道菌叢的平衡，抑制有害病毒生長，進而達到保護腸道健康的功效外，還有助於提升免疫力：
益生菌好處1：緩解腸躁症的症狀
腸躁症於現代人之中相當常見，是1種長期的功能性腸蠕障礙，好發於年輕女性，發作時便會引發腹脹、腹鳴、便秘、解便時感覺未完全排乾淨等腸道症狀，甚至還可能出現非腸道症狀，如頭暈、頭痛、泌尿道不適等。研究顯示，益生菌可以有效改善上述腸躁症所引起的腸道症狀，建議應於症狀開始時就開始服用，直到症狀結束為止。
益生菌好處2：改善腹瀉
益生菌對於預防與治療使用抗生素後，所引發的腹瀉症狀，具有顯著的效果，無論是幼童、青少年，還是成年人，都能透過適當且定時服用益生菌保健食品，減少腹瀉的風險、次數，以及縮短復原時間。
若民眾因抗生素治療，而導致腹瀉，建議可以同時使用益生菌和抗生素，直到結束療程後的1至2週後，目前市面上大多數的益生菌保健食品，經研究證實對該治療皆有助益，有些產品甚至還能協助改善慢性腹瀉症狀。
益生菌好處3：預防便祕
益生菌好處並非只有改善腹瀉或緩解腸躁症，對於孩童與成人的便秘問題，也能帶來幫助，1項研究發現，益生菌平均可以增加患者每週1.5次的排便次數，以預防便秘的發生。與腸躁症相同，建議出現相關問題的初期，就應立即服用益生菌，症狀若有緩解則可停止使用。
此外，許多人都會認為，補充益生菌與乳酸菌效果相似，皆對腸胃道有益，所以很容易將兩者混為一談。事實上，益生菌是指經過研究證明對健康有益且活的微生物；而乳酸菌則是指會生產乳酸的細菌，2者並不相同。由於多數的益生菌菌種屬於乳酸菌，反之，乳酸菌的菌種成千上萬，但確定可以稱作益生菌者，只佔其中的一小部分。
益生菌何時吃最好？益生菌保健食品常見QA全整理
了解完益生菌好處後，仍有不少人在攝取時，對於其每日建議攝取量與最佳的補充時間感到疑惑，以下為你整理食用益生菌菌保健食品常見的4大QA：
Q1：益生菌吃多久才會發揮功效？要吃多少才夠？
益生菌每日建議攝取量主要會依照菌量而定，一般而言，1天應補充10億個益生菌為佳，而其10分之1或10倍的量皆為合理範圍，市面上的益生菌保健食品大多會建議補充1至3包為限，民眾在食用前應先觀察產品包裝所示，再行服用為佳，通常要持續服用約3至6個月，才可明顯改善腸道環境。
Q2：益生菌何時吃最好？
益生菌建議可於餐前30分鐘或用餐時攝取，如此一來，便可避免胃酸對其造成破壞，幫助益生菌順利抵達腸道。不僅如此，益生菌保健食品若搭配內含Omega-3脂肪酸、膳食纖維與抗氧化劑的食品服用，還能提升益生菌的效果。
Q3：哪些人不適合服用益生菌？
由於益生菌本身屬於對人體有益的好菌，在補充上較少有限制，通常民眾平時可以透過補充益生菌，來達到恢復腸道菌群平衡的效果，改善腸胃道健康。不過，仍有特定群體須謹慎使用，如服用巴金森適用藥、安眠藥、抗精神病藥物、抗生素者，以及短腸症、設置中央靜脈導管的患者。
Q4：補充益生菌可以配熱水嗎？有什麼需要注意的地方？
因益生菌普遍不耐高溫，所以不建議搭配超過攝氏40度的水服用。另外，存放益生菌保健食品時，也應選擇陰涼乾燥處，而有些產品則可能需要冷藏，民眾於購買後，應仔細查看外包裝存放說明。儘管每日都有按時補充益生菌，但如果民眾沒有維持良好的生活習慣與均衡飲食，仍可能影響腸道健康。（文／編輯室 整理）
