孩子出現腸胃不適、便秘，或者免疫力偏弱嗎？其實，這些問題與孩子的腸道健康息息相關。由於兒童的消化系統尚未完全發育成熟，他們比成年人更容易面臨腸胃道問題，也因此許多家長會考慮為孩子補充兒童益生菌。
市面上的益生菌品牌和種類五花八門，如何挑選適合孩子的產品，成為家長所關切的議題，建議家長在挑選益生菌前，應先認識益生菌好處、兒童益生菌和一般益生菌的差別為何？更重要的是益生菌什麼時候吃效果最好？若能先了解兒童益生菌的功效、差異及篩選條件，篩選出益生菌推薦產品，更有助於在購買益生菌時不踩雷！
▲兒童的免疫力比成年人弱，更需要額外的保護，適當補充兒童益生菌能夠發揮促進腸道健康、增強免疫力、改善食物消化吸收、調節生理機能等益生菌功效。（圖片來源／Freepik）
兒童益生菌和一般益生菌差別在哪？兒童益生菌有什麼功效？
兒童與成人的腸胃道結構和發展階段存在顯著差異。孩子的腸道菌群尚未完全建立，腸胃道發展未成熟，因此他們更容易出現腹瀉、便秘等腸胃不適問題。兒童益生菌和一般益生菌差別在於成人可食用的益生菌種類更廣泛，且因為是兒童要服用的，對於添加物和安全性的審核會更加謹慎，口味方面通常也會調整成兒童可接受的味道。
由於兒童的免疫力也比成年人弱，更需要額外的保護。外國醫療機構也表示，適當補充兒童益生菌就能帶來許多好處。常見的益生菌功效包括：
1. 促進腸道健康：調節腸道菌群平衡，有助於改善便秘和腹瀉。
2. 增強免疫力：特定菌株能幫助強化免疫系統，減少孩子感冒或感染的機率。
3. 改善食物消化吸收：幫助分解食物中的養分，提升孩子的消化吸收效率。
4. 調節生理機能：益生菌可維持腸道健康，進而促進兒童發育，維持健康的生理機能。
那麼，益生菌什麼時候吃最好呢？專家建議在飯後30分鐘內服用，因為飯後胃酸濃度較低，有助於益生菌存活進入腸道發揮功效。此外，避免與熱飲或藥物一同服用，防止高溫或化學成分破壞益生菌的活性。
如何篩選兒童益生菌？
面對琳琅滿目的益生菌品牌與益生菌種類，該如何挑選一款真正適合孩子的產品？挑選兒童益生菌時，重要的篩選標準包含：
1. 添加物成分：檢查產品的成分表，確保沒有過多的糖分、人工色素或防腐劑，以減少對孩子健康的潛在風險。
2. 產品型態：兒童益生菌的產品型態多樣，包括粉末、膠囊、軟糖或滴劑等。選擇孩子容易接受且方便服用的形式，例如水果口味的軟糖或無味的粉末，更能提高孩子的服用意願。
3. 菌株選擇與數量：益生菌的功效與所使用的益生菌種類和菌株密切相關，家長需要注意，並不是所有的益生菌都適合兒童服用，因此選擇標示完整菌株編號的產品尤為重要，例如「Bifidobacterium breve BB-12」，或鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus）。
此外，產品的益生菌含量通常以CFU（菌落形成單位）為單位標示，3到12歲的兒童一般建議選擇含量在50億至100億CFU以內的產品。
4.產品認證標誌：選擇通過臨床驗證的產品更有保障，特別是具有第三方認證（如ISO、HACCP、健康GMP等）的益生菌。此外，留意是否標示過敏原資訊，避免含有可能引發過敏的成分（如乳糖或麩質）。
5. 適合兒童年齡段：不同年齡的孩子所需的益生菌種類和劑量可能有所不同，購買前請仔細閱讀產品建議適用的年齡範圍。
6. 專業建議：最後建議家長在選購前諮詢醫師或營養師的建議，確保選擇的益生菌產品真正符合孩子的需求。
挑選兒童益生菌不僅要關注益生菌品牌與益生菌種類，更需要考量孩子的腸胃健康需求與產品的品質。適合的益生菌能為孩子帶來諸多好處，包括改善腸胃問題、增強免疫力等。然而，益生菌並非萬能，也須與均衡飲食和健康作息搭配，相輔相成，以發揮最佳益生菌功效。（文／編輯室 整理）
