瑪卡大多生長在秘魯安地斯山脈高原，因此又被稱作祕魯人參，屬於1種十字花科高原植物，本身具有類似奶油糖的氣味，內含碳水化合物、蛋白質、膳食纖維、維生素C、花青素、多醣體，以及硫代葡萄糖苷和多酚等植物化合物，營養成分相當豐富。近年瑪卡保健食品因其多樣的功效，廣受不少民眾歡迎，不僅能增強運動耐力，還可能緩解女性更年期症狀與男性性功能問題。究竟瑪卡怎麼吃才有用？瑪卡功效有哪些？有哪些常見的副作用與注意事項？
▲許多人一聽到瑪卡功效，大多會聯想到可以提高男性的性慾，事實上，瑪卡優點不只於此，瑪卡不僅可以改善女性更年期症狀，還能提升運動表現。（圖片來源／ingimage）
瑪卡功效多！瑪卡優點1次報你知
瑪卡（Maca）主要可分成黑瑪卡、紅紫瑪卡與黃瑪卡這3種類型，以營養成分與保健效果來說，顏色較深的黑瑪卡與紅紫瑪卡營養價值最高；黃瑪卡的營養價值則較低，因此在選擇瑪卡的保健食品時，建議民眾可多選擇黑、紅瑪卡為原料所製成的產品。
許多人一聽到瑪卡功效，大多會聯想到可以提高男性的性慾，事實上，瑪卡優點不只於此，瑪卡不僅可以改善女性更年期症狀，還能提升運動表現。以下為4個必知的瑪卡優點：
▸瑪卡優點1：增強體力又能提升運動表現
瑪卡富含多醣類，可減少壓力因子生成，而其中的硫代葡萄糖苷（Glucosinolates）、多酚、生物鹼類等生理活性成分，則有助增強體力與耐力，達到強身健體的效果。
外國研究針對8名男性自行車運動員，進行研究發現，食用瑪卡14天後，自行車的騎行時間有所減少，顯示瑪卡對於提升運動表現，確實具有一定的幫助。
▸瑪卡優點2：對抗自由基的侵害
瑪卡中含有花青素與多醣體等營養成分，這些成分皆具有良好的抗氧化作用，有助對抗自由基侵害，進而達到降低心臟病、癌症等疾病的風險。根據1項針對遺傳性高三酸甘油脂症的動物研究發現，將瑪卡加入高蔗糖飲食中的一部分，給大鼠食用2周時間，可顯著降低極低密度脂蛋白（VLDL）低密度脂蛋白（LDL）、總膽固醇的數值，隨著葡萄糖曲線下面積的減少和血液中葡萄糖水平的降低，發現瑪卡有望改善葡萄糖的耐受性，有助預防慢性人類疾病。
▸瑪卡優點3： 緩解女性更年期不適症狀
根據國健署的資料指出，女性約在45歲至52歲這段時期，會因女性荷爾蒙分泌減少，而出現熱潮紅、盜汗、陰道乾澀、失眠、骨骼痠痛等症狀。研究發現，每天食用瑪卡2000毫克至3500毫克，對於緩解更年期症狀中的熱潮紅、睡眠中斷與盜汗有所幫助，雖然目前仍無法得知其中的機制為何，但研究人員推測，這可能與瑪卡具有平衡雌激素的效用有關。
▸瑪卡優點4：改善攝護腺肥大
攝護腺肥大又可稱為良性攝護腺增生，常見於老年男性，可能會因攝護腺肥大，而出現頻尿、夜尿、解尿中斷的症狀；或者排尿排得不乾淨，解完小便還會滴滴答答流不停，如此一來，便容易併發膀胱結石、細菌型膀胱炎等疾病。
部分研究發現，補充紅瑪卡有助於改善攝護腺肥大的問題，可能與其中富含大量的硫代葡萄糖胺有關，除此之外，此項成分還能降低罹患攝護腺癌的風險，對男性可說是好處多多。
瑪卡什麼時候吃？揭瑪卡常見副作用與注意事項
由於瑪卡顏色與種類較為多樣，且營養價值也有些許差異，因此建議可以多方攝取不同顏色的瑪卡，以充分補充多方面的營養，但因瑪卡本身澱粉量較高，且不易消化，因此建議可挑選以特殊技術去除澱粉，並經乾燥研磨後的瑪卡產品。此外，應注意瑪卡每日攝取量應至少達到2400毫克，才能有效發揮作用。
不論是空腹或飯後都可食用瑪卡，但會更建議於飯後攝取，才能更完整地吸收瑪卡內含的營養素，然而，孕婦、哺乳中的媽咪在補充瑪卡前，應先諮詢專業醫師，才可避免瑪卡副作用發生。（文／編輯室 整理）
